Zitrone

Bei einer Erkältung greifen viele Menschen zur heißen Zitrone. Der säuerliche Duft und die Wärme machen das Getränk für manche zu einem angenehmen Hausmittel. Doch die Zitrone hat auch einen Platz in der Medizingeschichte. Ihre wichtigste nachgewiesene Wirkung hängt mit dem Vitamin C zusammen, das sie liefert.
Früher erkrankten Seeleute auf langen Reisen häufig an Skorbut. Weil frisches Obst und Gemüse an Bord knapp waren, fehlte ihnen über längere Zeit Vitamin C. Typische Folgen waren Zahnfleischbluten, Müdigkeit und schlecht heilende Wunden. Zitrusfrüchte konnten helfen, weil sie den Mangel ausglichen. Heute weiß man, dass der Körper Vitamin C unter anderem braucht, um Kollagen zu bilden. Dieses Eiweiß ist ein wichtiger Bestandteil von Haut, Blutgefäßen und Bindegewebe.
Bei einer gewöhnlichen Erkältung spielt die Zitrone eine andere Rolle. Ein warmes Getränk kann sich bei einem kratzenden Hals angenehm anfühlen. Ob es die Krankheit verkürzt, ist eine andere Frage. Studien zeigen, dass regelmäßig eingenommenes Vitamin C die Dauer einer Erkältung im Durchschnitt geringfügig verkürzen kann. Beginnt man erst nach Auftreten der Beschwerden mit der Einnahme, zeigt sich kein verlässlicher Nutzen. Wer bei einer Erkältung heiße Zitrone trinkt, kann sie also vor allem als wohltuendes Getränk genießen. 
Auch in der Küche lässt sich eine Eigenschaft des Vitamin C nutzen. Es verbessert die Aufnahme von Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln. Ein Spritzer Zitronensaft im Linsensalat passt daher geschmacklich gut und kann dem Körper helfen, das Eisen aus den Linsen besser aufzunehmen. Wer dagegen häufig über den ganzen Tag verteilt an Zitronenwasser nippt, setzt seine Zähne immer wieder Säure aus. Auf Dauer kann das den Zahnschmelz angreifen. 
Die Zitrone zeigt, was ein Hausmittel leisten kann. Bei Skorbut half sie, weil sie einen fehlenden Nährstoff lieferte. Bei einer Erkältung liegt ihr Wert vor allem darin, dass ein warmes Getränk angenehm sein kann. Im Alltag kommt ihre Stärke besonders gut zur Geltung, wenn man sie als vitaminreiche Zutat in der Küche verwendet.