In 880 von 966 ausgewerteten Sortenprofilen taucht Myrcen auf, in 70 Prozent steht es sogar an erster Stelle. Und doch gilt Myrcen nicht als der Duft, den man mit Zitrone, Diesel oder Pfeffer verbindet. Wie passt das zusammen?

Wer schon einmal an einer Blüte gerochen hat, kennt die Beschreibungen auf den Sortenlisten: "zitronig", "erdig", "dieselartig", "pfeffrig". Meist folgt ein Satz, dass dafür die Terpene verantwortlich seien. Das stimmt, aber nur zum Teil. Für diesen Beitrag haben wir eine Sortendatenbank mit 1.228 Einträgen ausgewertet, 975 davon mit Terpenangabe, und die Duftbeschreibungen mit den genannten Terpenen verglichen. Sie erfahren, welche Terpene am häufigsten vorkommen, welche Kombinationen typisch sind, wo Duftwort und Terpen zusammenpassen und wo erstaunlich wenig. Außerdem schauen wir in die Forschung: Was ist belegt, was ist Marketing?

Key Facts

• Von 975 Sorten mit Terpeneintrag enthalten 966 mindestens einen erkennbaren Terpennamen. Myrcen führt die Rangliste mit 91,1 Prozent, vor Caryophyllen (79,3 Prozent) und Limonen (77,0 Prozent).
• 95,4 Prozent der Profile listen genau drei Terpene. Die häufigste Dreierkombination ist Myrcen, Caryophyllen und Limonen (54,8 Prozent aller Profile mit mindestens drei Einträgen).
• Duftwort und Terpen passen teilweise zusammen: Bei "Zitrone/Zitrus" steht Limonen in 85,0 Prozent der Sorten, bei "Kiefer" Pinen in 33,9 Prozent (gegenüber 21,8 Prozent im Durchschnitt).
• Bei "Diesel" zeigt die Datenbank kein eigenes Terpenmuster. Eine Studie von 2021 nennt für den typischen Skunk-Geruch eine Schwefelverbindung, keinen Terpen-Duft.
• Die Einteilung in Indica und Sativa schlägt sich in den Daten klar nieder, sagt aber nichts Sicheres über die Pflanze selbst.

Was Terpene sind und warum sie riechen

Terpene sind eine große Gruppe chemischer Verbindungen, deren Grundgerüst sich auf Isopren-Einheiten zurückführen lässt (Wikipedia: Terpene). Viele kommen in Harzen vor, etwa bei Kiefern. Bei der Cannabispflanze sitzen sie im Harz der Drüsenhaare auf den weiblichen Blüten. Ein Forschungsteam der University of British Columbia fand in einer Hanfsorte neun Terpensynthasen, also Enzyme, die diese Duftstoffe herstellen. Ihre Produkte machen zusammen den größten Teil der Terpene im Harz aus, darunter β-Myrcen, (E)-β-Ocimen, Limonen, α-Pinen, β-Caryophyllen und α-Humulen (Booth et al., PLoS ONE 2017). Wichtig für alles Weitere: Diese Studie untersuchte die Hanfsorte "Finola", nicht Hunderte Sorten, und sie misst Gene und Enzyme, nicht den Geruch einer Blüte.

Dieselben Stoffe kennen wir aus der Küche und dem Wald. Limonen hat einen zitrusartigen Geruch (Wikipedia: Limonen). Caryophyllen steckt unter anderem im Pfeffer (Wikipedia: Caryophyllen). Pinen kommt in den ätherischen Ölen vieler Koniferen vor (Wikipedia: Pinene). Myrcen findet sich unter anderem in Kiefern, Minzen und Salbei (Wikipedia: Myrcen). Dass die Pflanze nach Zitrone oder Pfeffer riechen kann, ist also kein Rätsel: Es sind dieselben Moleküle, nur in anderer Mischung.

Die Rangliste: Welche Terpene stehen in der Datenbank wie oft?

Die Datenbank führt zu jeder Sorte bis zu drei, selten mehr Terpene, in einem Textfeld. Dort stehen gleiche Stoffe in verschiedenen Schreibweisen: "Myrcene", "Myrcen", "Beta-Myrcen" und sogar die Abkürzung "Myr". Wir haben diese Schreibweisen zusammengeführt, sonst würde die Rangliste verzerrt. Das erklärt auch eine Zahl, die man leicht falsch liest: Schreibt man nur das exakte Wort "Myrcene", kommt man auf 762 von 975 Einträgen, also 78,2 Prozent. Nach dem Zusammenführen aller Schreibweisen sind es 880 von 966, also 91,1 Prozent. 9 Einträge enthielten keinen erkennbaren Terpennamen (dort stehen etwa Duftwörter) und blieben außen vor.

Quelle: eigene Auswertung der Sortendatenbank, Stand 07.11.2026. Farnesen (2 Sorten) nicht aufgeführt.

Auffällig ist die Dominanz weniger Stoffe: Drei Terpene decken fast alles ab, der Rest ist Beiwerk. Von 122 Sorten ist in der Datenbank vermerkt, dass die Terpenangabe geschätzt ist. Lässt man diese weg (844 Sorten), ändert sich wenig: Myrcen 92,5 Prozent, Caryophyllen 77,5 Prozent, Limonen 76,7 Prozent.

Lehre: Wenn bei fast jeder Sorte Myrcen im Profil genannt wird, taugt Myrcen nicht, um Sorten voneinander zu unterscheiden. Den Unterschied machen die seltenen Terpene und die Mengenverhältnisse.

Typische Kombinationen: das Trio, das fast jede zweite Sorte teilt

Weil die Datenbank fast immer drei Terpene nennt (922 von 966 Profilen, 95,4 Prozent), lassen sich Dreierkombinationen gut zählen. Wir haben bei Profilen mit mindestens drei Einträgen (945) die ersten drei Nennungen verglichen, unabhängig von der Reihenfolge.

Bei den Paaren liegen Myrcen und Caryophyllen vorn (698 Sorten, 72,3 Prozent), dicht gefolgt von Myrcen und Limonen (667, 69,1 Prozent). Caryophyllen und Limonen stehen in 591 Profilen zusammen (61,2 Prozent). Die häufigste geordnete Reihenfolge lautet Myrcen vor Limonen vor Caryophyllen (253 Sorten, 26,8 Prozent).

Ein Vorbehalt gehört hierher: Die Reihenfolge ist keine verlässliche Mengenangabe. Wo die Datenbank zusätzlich Prozentwerte führt (674 Sorten), ist das erstgenannte Terpen nur in 513 Fällen (76,1 Prozent) auch das mit dem höchsten Wert. Außerdem sind die Prozentangaben selbst uneinheitlich: Die Summe je Sorte reicht von 1,25 bis 100, der Median liegt bei 2,7. Wir haben sie deshalb nicht für Aussagen zu Mengen verwendet.

Duftbeschreibung gegen Terpenprofil: Was passt zusammen?

Jetzt der eigentliche Test. Für 964 Sorten gibt es neben dem Terpenprofil eine Duftbeschreibung. Wir haben per Stichwortsuche gruppiert (etwa "zitr", "citr" für Zitrus, "diesel", "gas" für Diesel) und gezählt, wie oft welches Terpen in der Gruppe vorkommt. Als Maßstab dient der Durchschnitt aller 964 Sorten: Myrcen 91,1 Prozent, Caryophyllen 79,4 Prozent, Limonen 77,1 Prozent, Pinen 21,8 Prozent, Terpinolen 16,1 Prozent.

Anteil der Sorten der jeweiligen Duftgruppe, in deren Terpenprofil der Stoff genannt wird. Eigene Auswertung, Stand 07.11.2026.

Zitrone: Limonen, aber mit einem Überraschungsgast

Hier passt das Bild. Limonen steht bei den Zitrus-Sorten häufiger als im Durchschnitt (85,0 gegenüber 77,1 Prozent). Deutlicher ist der Unterschied bei Terpinolen: 31,1 Prozent gegenüber 16,1 Prozent, also fast das Doppelte. Terpinolen taucht in der öffentlichen Debatte kaum auf, scheint aber bei frisch-zitrischen Beschreibungen mitzuspielen. Auffällig ist auch Caryophyllen: Es ist bei Zitrus-Sorten seltener (65,7 gegenüber 79,4 Prozent).

Kiefer: Pinen liefert, was der Name verspricht

Bei "Kiefer" und "Pinie" steht Pinen in 33,9 Prozent der Sorten, im Durchschnitt nur in 21,8 Prozent. Das passt zur Herkunft des Namens: Pinen ist ein Hauptbestandteil der ätherischen Öle vieler Koniferen. Die Erwartung "Kiefernduft gleich Pinen" bestätigt sich in den Daten, jedoch nicht zwingend: Zwei von drei Kiefer-Sorten kommen ohne Pinen im Profil aus.

Pfeffer: kaum Daten, aber ein klares Signal

Der Pfeffer-Geruch ist in der Datenbank eine Seltenheit: Nur 13 von 964 Sorten (1,3 Prozent) nennen ausdrücklich "Pfeffer". Von diesen 13 haben 12 Caryophyllen im Profil (92,3 Prozent), und Caryophyllen steckt tatsächlich im schwarzen Pfeffer. Bei so kleiner Zahl ist das ein Hinweis, kein Beleg. Interessanter ist das allgemeinere Wort "würzig" (83 Sorten): Hier ist Caryophyllen mit 54,2 Prozent sogar seltener als im Durchschnitt (79,4 Prozent), während Pinen (43,4 Prozent) und Terpinolen (38,6 Prozent) deutlich häufiger auftreten. "Würzig" bedeutet in der Beschreibung offenbar etwas anderes als "pfeffrig". Dazu liegt keine Messung vor, nur dieses Zahlenbild.

Diesel: der Duft ohne Terpen-Signatur

144 Sorten werden mit Diesel, Gas oder ähnlichen Wörtern beschrieben. Ihr Terpenprofil unterscheidet sich kaum vom Durchschnitt: Myrcen 93,1 Prozent, Caryophyllen 85,4 Prozent, Limonen 82,6 Prozent. Terpinolen ist mit 9,0 Prozent sogar seltener als im Durchschnitt. Kein Terpen sticht hervor, das den Diesel-Geruch erklären würde. Das ist der Moment für den Realitäts-Check.

Realitäts-Check 1: Terpene sind nicht der ganze Geruch

Das Narrativ lautet: "Der Duft kommt von den Terpenen." Für Zitrone und Kiefer stimmt das ungefähr. Für den berühmten Skunk-, Gas- und Dieselgeruch dagegen gibt es seit 2021 eine andere Erklärung. Ein US-Forschungsteam untersuchte Blüten und Extrakte mit mehrdimensionaler Gaschromatographie und schrieb, es gebe wenig Belege dafür, dass Terpenoide den charakteristischen "skunk-ähnlichen" Geruch liefern. Stattdessen identifizierte es eine neue Gruppe flüchtiger Schwefelverbindungen. Als wichtigsten Geruchsstoff nennt es 3-Methyl-2-buten-1-thiol. Die Konzentration dieser Stoffe steigt demnach in den letzten Blütewochen, erreicht beim Trocknen und Aushärten ihr Maximum und sinkt nach nur einer Woche Lagerung wieder ab (Oswald et al., ACS Omega 2021). Zu beachten: Für die Ergebnisse wurde ein Patent angemeldet, die Autoren geben das selbst an, und die Studie betrifft nur die untersuchten Proben.

Unsere Daten stützen das nur indirekt: Wir sehen, dass Diesel-Sorten keine Terpen-Auffälligkeit haben. Wir können aber nicht zeigen, dass Schwefelverbindungen der Grund sind, denn die Datenbank enthält keine Messung davon.

Lehre: Wer ein Terpenprofil liest, liest nur einen Teil des Dufts. Zwei Sorten mit gleichem Profil können unterschiedlich riechen, und Lagerung verändert den Eindruck.

Realitäts-Check 2: Indica, Sativa und das Terpenprofil

Die Datenbank bezeichnet Sorten als Indica, Sativa oder Hybrid (in unterschiedlichen Schreibweisen, die wir zusammengefasst haben). Für 888 Sorten mit Terpenprofil liegt eine solche Angabe vor, bei 78 fehlt sie. Der Vergleich zeigt ein deutliches Muster:

Bei den Sativa-Sorten steht Terpinolen in jeder zweiten Sorte im Profil, bei Indica-Sorten in 2,3 Prozent. Umgekehrt führt bei Indica fast immer Myrcen. Man könnte daraus schließen: Sativa riecht eben frischer, Indica erdiger. Doch genau hier lohnt Vorsicht.

Erstens misst die Datenbank keine Pflanzen, sondern fasst Angaben zusammen, die Züchter, Händler und Sortenbeschreibungen liefern. Beide Felder, Typ und Terpene, stammen aus derselben Art von Quelle. Es ist gut möglich, dass die Beschreibung "Sativa" und das Terpen "Terpinolen" schlicht zusammen genannt werden, weil beides zum Klischee gehört. Zweitens zeigt die Genetik ein anderes Bild: Eine Untersuchung von 81 Marihuana- und 43 Hanf-Proben mit 14.031 Genmarkern fand nur eine moderate Korrelation zwischen der genetischen Struktur der Sorten und ihrer angegebenen Sativa- oder Indica-Abstammung. Die Autoren schreiben, Sortennamen spiegelten oft keine aussagekräftige genetische Identität wider (Sawler et al., PLoS ONE 2015).

Lehre: "Indica" und "Sativa" sind Marktbegriffe mit tatsächlichem Duftbezug, aber keine verlässliche Auskunft über Genetik oder Inhaltsstoffe einer einzelnen Sorte. Das Terpenprofil einer konkreten Charge sagt mehr als das Etikett.

Realitäts-Check 3: Was Terpene "bewirken", ist offen

In Werbetexten heißt es oft, bestimmte Terpene steuerten die Wirkung. Der Forschungsstand ist dünn. Ein Team der University of Arizona testete einzelne Terpene an Mäusen und in Zellversuchen. Es stellte fest, dass α-Humulen, Geraniol, Linalool und β-Pinen bei Mäusen Verhaltensweisen auslösten, die für Cannabinoide typisch sind. Die Autoren selbst nennen die Entourage-Hypothese "controversial, with limited evidence" (LaVigne et al., Scientific Reports 2021). Mäuseversuche lassen sich nicht auf den Menschen übertragen, und aus dieser Studie folgt keine Empfehlung für irgendeine Sorte oder Anwendung. Das gilt auch für medizinische Cannabissorten: Sie werden in Deutschland nach dem Medizinal-Cannabisgesetz ärztlich verordnet, und welche Sorte im Einzelfall infrage kommt, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt, nicht das Terpenprofil auf einer Liste. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) informiert über Cannabis als Arzneimittel. Wir treffen hier daher keine Aussage zu Wirkung oder Dosierung.

Praxis: So lesen Sie ein Terpenprofil richtig

• Auf Messung achten. Ein Laborbericht zu einer bestimmten Charge ist aussagekräftiger als die allgemeine Sortenbeschreibung. In unserer Datenbank sind 122 Sorten ausdrücklich als geschätzt markiert.
• Mehr als drei Stoffe erwarten. Die Pflanze erzeugt viele weitere Duftstoffe; Listen mit drei Terpenen sind eine Vereinfachung.
• Frische zählt. Nach der Studie zu den Schwefelverbindungen verändert sich der Geruch schon in wenigen Wochen der Lagerung.
• Duftwörter sind subjektiv. "Würzig" meint in den Daten etwas anderes als "pfeffrig".
• Vergleichen Sie Stoffe, nicht Etiketten. Wer wissen will, ob zwei Sorten ähnlich riechen, sollte die Profile nebeneinander legen statt auf Indica oder Sativa zu vertrauen.

Methodik und Grenzen

Datengrundlage ist die Sortendatenbank des Betreibers (Tabelle zen_strains, nur lesend ausgewertet, Stand 07.11.2026): 1.228 Sorten, 975 mit Eintrag im Feld Terpene, 966 mit erkennbarem Terpennamen. Schreibweisen wurden zusammengeführt (zum Beispiel Myrcene, Myrcen, Beta-Myrcen, Myr). Duftgruppen wurden per Stichwortsuche im Aroma-Feld gebildet; ein Wort wie "Gas" kann auch Zufallstreffer erzeugen. Die Daten sind redaktionell gepflegt, keine Laborwerte; 122 Terpenangaben sind als geschätzt markiert. Die Ergebnisse ändern sich ohne diese Sorten nur geringfügig (zum Beispiel Zitrus: Limonen 84,3 statt 85,0 Prozent). Zusammenhänge sind Häufigkeiten, keine Ursachen. Die Pfeffer-Gruppe (13 Sorten) ist zu klein für belastbare Aussagen. Die Prozentwerte der Datenbank wurden wegen uneinheitlicher Angaben nicht verwendet. Studien wurden anhand ihrer Zusammenfassungen in PubMed und PMC gelesen; die Hanf-Studie untersucht eine einzelne Sorte, die Mausstudie keine Menschen.

Fazit

Gras riecht nach Zitrone, weil Stoffe wie Limonen und Terpinolen in der Mischung stehen, und nach Kiefer, wenn Pinen mitspielt. Das lässt sich in 966 Sortenprofilen erkennen. Beim Diesel-Geruch dagegen liefert die Terpenliste keine Erklärung, und die Forschung nennt Schwefelverbindungen als Hauptverdächtige. Der Duft einer Blüte ist ein Zusammenspiel vieler Stoffe, und die Etiketten Indica und Sativa sagen darüber weniger, als sie versprechen.

FAQ

Welches Terpen kommt am häufigsten vor?

In der ausgewerteten Datenbank ist es Myrcen: Es steht in 880 von 966 Sortenprofilen (91,1 Prozent), gefolgt von Caryophyllen (79,3 Prozent) und Limonen (77,0 Prozent).

Erklären Terpene den Dieselgeruch?

Nach unseren Daten nicht: Sorten mit Dieselbeschreibung haben kein eigenes Terpenprofil. Eine Studie von 2021 nennt eine Schwefelverbindung als Hauptgeruchsstoff des Skunk-Dufts.

Riechen Indica-Sorten anders als Sativa-Sorten?

In der Datenbank ja: Bei Sativa steht Terpinolen in 50,3 Prozent der Sorten, bei Indica in 2,3 Prozent. Genetisch lässt sich die Einteilung laut einer Studie von 2015 aber nur moderat bestätigen.

Kann ich vom Terpenprofil auf die Wirkung schließen?

Dazu gibt es keine gesicherten Erkenntnisse. Die Forschung zu Terpenen steht am Anfang, und Mäuseversuche sind keine Grundlage für Empfehlungen.

Warum steht Myrcen in so vielen Sorten?

Das lässt sich aus den Daten nicht abschließend beantworten. Denkbar sind biologische Gründe, aber auch, dass Angaben in Datenbanken einer Vorlage folgen. Rund jedes vierte erstgenannte Terpen stimmt dort, wo Prozentwerte vorliegen, nicht mit dem höchsten Wert überein.